Ein Zitronenbaum (Citrus limon) bringt ein kleines bisschen Süden auf den Balkon – und mit etwas Geduld lassen sich sogar eigene Zitronen ernten. Besonders schön finde ich, dass an einer Pflanze gleichzeitig Blüten, kleine grüne Früchte und größere Zitronen hängen können. Bis aus einer Blüte allerdings eine erntereife gelbe Zitrone wird, vergeht einige Zeit.
Damit sich ein Zitronenbaum im Topf gut entwickelt, spielen vor allem Standort, Wasserversorgung, Dünger und die richtige Überwinterung eine Rolle.
Der richtige Standort für einen Zitronenbaum
Zitronen mögen es hell, warm und sonnig. Auf dem Balkon eignet sich deshalb ein möglichst sonniger und gleichzeitig etwas geschützter Platz. Besonders kalter Wind ist für die wärmeliebenden Pflanzen nicht ideal. Nach dem Winter sollte der Zitronenbaum allerdings nicht von heute auf morgen aus dem Winterquartier in die volle Sonne gestellt werden. Die Blätter müssen sich erst wieder an die intensive Sonneneinstrahlung gewöhnen.
Zitronenbaum im Topf pflanzen
Für die Kultur auf dem Balkon oder in der Wohnung braucht der Zitronenbaum einen ausreichend großen Topf mit Abzugslöchern. Überschüssiges Wasser sollte gut ablaufen können, denn dauerhaft nasse Erde vertragen Zitronen nicht. Als Substrat eignet sich durchlässige Zitruserde. Mit zunehmender Größe braucht die Pflanze irgendwann einen größeren Topf. Dabei muss es nicht sofort ein sehr viel größeres Gefäß sein – meist reicht es, beim Umtopfen die nächste passende Topfgröße zu wählen.
Zitronenbaum richtig gießen
Beim Gießen braucht es ein wenig Fingerspitzengefühl. Zitronen mögen weder dauerhaft trockene noch ständig nasse Erde. Im Sommer kann der Wasserbedarf an warmen und sonnigen Tagen deutlich steigen. Im Winter benötigt die Pflanze wesentlich weniger Wasser. Je kühler und dunkler sie steht, desto langsamer trocknet das Substrat.
Zitronenbaum düngen
Während der Wachstumszeit benötigt ein Zitronenbaum regelmäßig Nährstoffe. Dafür eignet sich ein spezieller Zitrusdünger, der nach Herstellerangabe gegeben wird. Vor allem Pflanzen, die viele Blüten und Früchte bilden, benötigen während der Saison ausreichend Nährstoffe. Im Winter wird die Düngung – abhängig vom Standort und Wachstum der Pflanze – deutlich reduziert oder pausiert.
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Blüten und kleine Zitronen
Die weißen Blüten des Zitronenbaums duften intensiv und können während der warmen Monate immer wieder erscheinen. Daraus entwickeln sich nach und nach kleine grüne Früchte. Das Spannende dabei: Zitronenbäume können gleichzeitig neue Blüten, sehr kleine Fruchtansätze und bereits größere Früchte tragen. Die Entwicklung bis zur reifen Zitrone dauert allerdings mehrere Monate. Nicht jeder Fruchtansatz bleibt dabei an der Pflanze. Gerade kleine Zitronen können wieder abgeworfen werden. Das muss nicht automatisch bedeuten, dass mit der Pflanze etwas nicht stimmt.
Noch grün: Meine Zitrone im September
Im September ist meine Zitrone bereits deutlich gewachsen und hat ihre typische längliche Form erreicht. Von der bekannten gelben Zitronenschale ist allerdings noch nichts zu sehen – die Frucht ist weiterhin vollständig grün. Da meine Zitruspflanzen drinnen stehen, beginnt die Ernte bei mir meist erst im Winter.
Wann ist eine Zitrone reif?
Eine vollständig gelbe Schale ist ein guter Hinweis auf die Reife, allerdings hängt die Färbung auch von den Temperaturen ab. Kühlere Bedingungen fördern den Farbwechsel von Grün zu Gelb. Deshalb sollte man nicht allein nach dem Kalender gehen. Die Früchte können sehr lange am Baum bleiben und werden erst geerntet, wenn sie gut entwickelt sind und die für die jeweilige Sorte typische Färbung erreicht haben.
Zitronenbaum überwintern
Spätestens bevor Frost droht, muss der Zitronenbaum geschützt werden. Zitronen sind nicht frosthart und eignen sich deshalb bei uns nicht für eine ganzjährige ungeschützte Haltung auf dem Balkon. Optimal ist ein möglichst heller Winterplatz. Bei einer kühlen Überwinterung sollte der Standort entsprechend hell sein und die Pflanze nur wenig gegossen werden. Auch eine wärmere Überwinterung ist möglich, dann benötigt der Zitronenbaum allerdings besonders viel Licht.
Meine Zitruspflanzen überwintere ich drinnen. Dabei kontrolliere ich regelmäßig die Erde und schaue mir auch die Blätter und Triebe genauer an. Gerade im Winterquartier können sich Schädlinge wie Schildläuse oder Spinnmilben leichter ausbreiten. Wichtig ist außerdem, die Wassermenge an die Bedingungen im Winterquartier anzupassen. Die Erde trocknet jetzt meist wesentlich langsamer als im Sommer.
Zitronenbaum schneiden
Ein regelmäßiger starker Rückschnitt ist bei einem Zitronenbaum nicht notwendig. Abgestorbene, beschädigte oder ungünstig wachsende Triebe können entfernt werden. Sehr lange Triebe lassen sich ebenfalls etwas einkürzen, wenn die Krone kompakter werden soll. Größere Schnittmaßnahmen erledigt man am besten vor Beginn des kräftigen Frühjahrsaustriebs.
Eigene Zitronen verwenden
Wenn die Zitronen schließlich reif sind, lassen sie sich genauso vielseitig verwenden wie gekaufte Früchte. Saft und Schale passen beispielsweise in Dressings, Kuchen, Desserts oder Getränke.
Gerade bei selbst geernteten Früchten finde ich es schön, möglichst viel von der Zitrone zu verwenden. Saft lässt sich einfrieren und auch Zitronenabrieb kann für später aufbewahrt werden.